Signal radio "cohérent" détecté depuis une planète extraterrestre : ce que cela signifie pour la vie ailleurs

Sur Terre, notre champ magnétique nous protège des particules à haute énergie et du plasma émis par le Soleil. Ainsi, toute forme de vie extraterrestre dépendrait probablement d'un champ similaire pour se protéger. Mais jusqu'à présent, les chercheurs ont eu du mal à confirmer si les planètes rocheuses lointaines avaient leurs propres champs magnétiques, rendant difficile de déterminer si une planète peut abriter la vie.

Désormais, un nouveau candidat - YZ Ceti b, une planète rocheuse qui orbite autour d'une étoile située à environ 12 années-lumière - a émis un signal radio répétitif provenant de l'étoile et semble être influencé par la planète. Les ondes radio détectées par les chercheurs semblent être générées lorsque l'étoile interagit avec le champ magnétique de ses planètes. Les deux étant si proches l'un de l'autre, ce nouveau candidat constitue un couple idéal pour tester les théories sur la détection de tels champs magnétiques à une telle distance.

Les chercheurs ont décrit cet effet comme similaire aux aurores boréales, qui se produisent sur Terre lorsque les particules à haute énergie du Soleil interagissent avec notre atmosphère. "Nous observons en réalité l'aurore sur l'étoile - c'est ce qu'est cette émission radio", a déclaré Sebastian Pineda, astrophysicien à l'Université du Colorado et l'un des chercheurs ayant détecté le signal. "Il devrait également y avoir une aurore sur la planète si celle-ci possède sa propre atmosphère."

"La recherche de mondes potentiellement habitables ou porteurs de vie dans d'autres systèmes solaires dépend en partie de notre capacité à déterminer si les exoplanètes rocheuses, semblables à la Terre, possèdent réellement des champs magnétiques", a déclaré Joe Pesce, directeur de programme pour l'Observatoire national de radioastronomie. "Cette recherche montre non seulement que cette exoplanète rocheuse en particulier a probablement un champ magnétique, mais propose également une méthode prometteuse pour en découvrir davantage."

Ces résultats sont présentés dans un nouvel article, "Émissions radio cohérentes de l'hôte planétaire nain M connu YZ Ceti", publié dans Nature Astronomy.

source https://www.linternaute.com/actualite/monde/2873250-signal-radio-coherent-detecte-depuis-une-planete-extraterrestre-ce-que-cela-signifie-pour-la-vie-ailleurs/